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    “四面楚歌之时，也只有苗逵你一个忠心之人了。但能度过此劫，朕定许你司礼监掌印之位，并封你为郡王，宋时内宦童贯可封王，朕也封得。”

    苗逵大喜，急忙叩道：“老奴谢陛下隆恩。”

    “京师诸卫还剩多少人马在城中？”

    “京师主要拱卫军队是十二团营，然而此时辽东边军分三万骑分别在城外摆开了阵式狙击团营，团营久怠之兵，人数虽众，但依老奴看来，胜负犹未可知，所以京师城内的主要兵力只在御马监所辖腾骧四卫，包括勇士营，旗军营，共计二万余人，这是京师城内唯一的精锐之师……”

    朱厚熜越听越失望，脸孔迅涨红，怒道：“我大明京师皇都难道只有区区两万兵马吗？”

    苗逵苦笑道：“当然不止两万兵马，只是按祖制团营不驻城，现在被辽东边军阻截在城外，城内五城兵马司共计六万余，还有所谓的亲军二十六卫，这二十六卫一大半驻于城外，剩下的上十二卫虽在城中，将士们却久无操练，军中将领贪墨缺员吃空饷严重，十二卫几与懒汉闲夫无异，府库里摆放的兵器生没生锈都还两说着，靠他们御侮抗敌，何异于痴人说梦，这十二卫和五城兵马司几乎可不计考虑矣。”

    朱厚熜绝望地道：“如此说来，皇城必破无疑了？”

    “那倒不是，老奴统领御马监多年，对腾骧四卫的战力倒是颇具信心，这支兵马是真正的精锐之师，昔年正德陛下尚武，常常禁中演武操练，练的也是这支兵马，老奴可以说，他们的战力与辽东边军相比绝无逊色……”

    “那也只有两万多呀。”

    “陛下，您是九五至尊，可号令天下，咱们两万多精锐守城，同时派出快马分赴各地，命各地卫所尤其是京师周边的燕山卫，大兴卫，济州卫，通州卫等兵马点兵进京勤王，此勤王令一出，天下诸卫起兵景从，整个北直隶数十万大军云集汇聚，数日可至京师，将叛军团团包围，只要京师城不破，城外便是叛军的葬身之地。”

    朱厚熜眼中喜色一闪，接着又变得忐忑：“若是……城破了呢？”

    苗逵叹了口气，垂道：“若是城破，一切皆休，老奴愿陪陛下共赴黄泉。”

    朱厚熜悚然一惊，含泪急道：“如此，还多说什么，苗逵你调御马监兵马守城，快去。”

    “是。”

    苗逵走后，朱厚熜仍在殿内来回踱步，越想越觉得恐惧不安，思量许久，又道：“来人。四卫营将士可曾拿到秦堪，杜宏等一干逆贼及家眷？”

    “陛下恕罪，傍晚时将士奉诏拿贼，秦府和杜府早已人去屋空，连仆人都不见一个……”

    “取来团营调兵虎符，朕再亲书一道圣旨送予保国公和十二国侯府上，让他们不论想什么办法都要出城冲破叛军防线。将团营掌握手中，对叛军合围歼剿，还有，秦贼任锦衣卫指挥使多年，卫中上下皆是亲信耳目，如今锦衣卫再也信不得了。朕下道圣旨，凡京师城内锦衣卫皆摘除佩刀腰牌，集中于北镇抚司内不得外出一步，命腾骧四卫和西厂去宣旨，胆敢违旨者，以谋逆论处，杀无赦！”

    “是。”

    “还有。朕早听钱宁说过，东厂厂督戴义与秦堪多年来沆瀣一气狼狈为奸，戴义和他的东厂也信不得了，亦照此处之，还有勇士营，听说当年勇士营曾与秦堪屠戮东厂番子数千，后来又同赴辽东诛贼，天津剿乱。这勇士营里上下官兵怕也早被秦堪收服了，与朕不是一条心呐，传旨，勇士营一并处之，还有朝中六部都察院秦氏同党，京师与之来往密切勋贵，并清查上十二卫中与之交往过甚的都督。提督，指挥使……”

    朱厚熜越说越小声，越说越心寒，不提不觉得。细数起来，整个京师被秦堪经营成了一个处处漏风的筛子，真要将秦党势力连根拔起，包括内阁辅杨廷和，吏部尚书杨一清，兵部尚书严嵩，内宫司礼监，御马监等等，甚至京师手握最大兵权的保国公朱晖也和秦堪交往甚厚，若真欲清查除根，如何除起？

    这是真正的内外交困之时啊，朱厚熜疲倦而绝望地阖上眼，任泪长流。

    “罢了，命钟鼓司撞钟，朝中诸臣来奉天殿朝会，商议退敌之策。”

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