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    石台附近早已围满了百姓，人群中不知有多少大臣派出来观望的家仆，小宦官眼角带笑，朝刽子手点头示意后，武士们粗暴地扒光了江彬的衣裳，在江彬无助而绝望的惨嚎声中，刽子手的小刀毫不留情地划开了江彬胸膛的皮肤……

    一场未经三法司审问，由皇帝中旨直接定罪的凌迟酷刑。在京师菜市口匆忙开始。

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    一队穿着大红飞鱼袍的锦衣卫在去往天津的官道上飞驰。

    带队的是常凤。秦堪的心腹亲信，南京时的老班底。

    凛冽的寒风吹拂在常凤脸上，粗糙的面孔微微生疼，常凤眯着眼迎着寒风。眼中却一片炽热的兴奋。

    沉寂隐忍了这些日子。公爷终于决定发动了。

    对常凤来说绝对是个好消息。它不仅意味着秦公爷的权势能够再进一步，也意味着他常凤和家小的性命得以保全，甚至荣华富贵犹胜以往。将来秦公爷手握滔天大权，或许他常凤也能混个世袭罔替的侯爵，常家世代子孙也就有了个敞亮无忧的前程。

    想到这里，常凤的目光愈发炙热，眼珠泛着通红的血丝，像岩浆般炽烫。

    “千户大人，再走十里便是天津城了，如何行止请大人定夺。”身旁的校尉大声喊道。

    常凤眼中厉色一闪，嘿嘿冷笑道：“如何行止？当然是去拜访咱们的同知钱大人，今时不同以往，难为钱大人蛰伏十年终于攀了高枝，正是春风得意马蹄疾，当初常某真是走了眼，没发现北镇抚司里还藏着这么一条白眼狼，今日老子倒想把他那身狼皮扒下来，瞧瞧里面是不是真的藏着狼心狗肺。”

    一名手下笑道：“公爷被调任京卫指挥使后，锦衣卫指挥使的位置一直空悬，听说那位新登基的皇帝正打算把钱宁捧到那个位置上去呢……”

    常凤傲然大笑：“公爷纵然不是锦衣卫指挥使，锦衣卫照样还在公爷手中，公爷从正德元年到如今，整个锦衣卫被他经营了十多年，南北镇抚司和各地千户所皆是公爷亲信，从京师到地方可谓密不透风，区区一个钱宁想坐公爷的位置，寿星公吊颈，真他娘的活腻歪了。”

    “大人说得是，咱们现在可不就是阎王座下催命的黑白无常吗？”

    凛冽的寒风中，一众锦衣卫汉子豪迈的大笑随风飘远。

    …………

    …………

    天津知府衙门。

    如今已是锦衣卫同知兼钦差巡狩身份的钱宁坐在前堂，手里端着精美细巧的茶盏儿，盏中青嫩的雀舌在沸水中上下起伏翻滚，极为赏心悦目。

    自从来到天津后，钱宁积蓄多年的怨气终于彻底宣泄，天津知府衙门，漕盐衙门，天津三卫指挥使司，天津市舶司，天津水师，天津东港……大大小小的衙门杀得尸山血海，刑场设在东港海边，一声令下，屠刀挥落，数日内足足有两三千颗人头落地，东港外的海水都染成了红色，钱宁暴戾的杀心才稍稍收敛。

    亲手毁掉了秦堪十多年苦心经营建设的天津根基，钱宁终于出了这口十年里积抑的恶气。

    原来这才是权力的滋味……

    钱宁满足地闭上了眼，发出一声舒服的呻吟。

    新皇登基，秦堪的时代已经过去，如今已是他钱宁笑傲朝堂的时代了。

    身旁的桌案上，堆积着如小山高的供状，这是钱宁近日大杀四方的成果，供状里全是秦堪的罪名，大大小小，真真假假，总之，陛下只消在那些供状上画个红圈儿，秦堪的罪名算是坐实了，死一百次都足够了。

    钱宁越想越兴奋，越急不可耐。他决定明日便动身回京，他迫不及待想看到秦堪那张脸上露出的绝望表情，一偿他这十年里郁郁不志的怨恨。

    各种如意算盘在脑海里噼啪乱拨，一名钦差侍卫却在门口抱拳行礼。

    “钦差大人，京师北镇抚司派人来了，言称锦衣卫有重要之事，需向大人面禀。”

    钱宁睁开眼，对打断他遐想的人颇为不悦，懒洋洋地道：“叫他进来吧。”

    “是。”
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