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    入夜掌灯时分，京师安定门的守门士卒懒洋洋地准备关闭城门时，城门外一双有力的大手忽然将徐徐合拢的城门撑住，这双手的主人力大无比，合四人之力才能关阖的城门，被这双大手一顶，却分毫不能再动。

    “等等，我们要进城。”

    守门士卒大怒，正待开口喝骂，抬头一看，一面象牙腰牌从门外递进来。

    “锦衣亲军，镇抚使，丁”

    士卒楞了一下，接着神情顿时变得敬畏异常，立马将城门打开，却见十余名穿着黑色劲衫的大汉骑在马上，神情淡漠地平视着城门，而那位递出象牙腰牌的人却非常殷勤地将众人迎入城内。

    北镇抚司内，暌别多年的秦堪和叶近泉终于再见面了。

    十年来，二人天各一方，却始终毫无保留地互相信任，京师但凡新研制的火器，秦堪总是第一时间想办法让兵部量产，第一批运往辽东装备边军，朝中但凡有对叶近泉不利的参劾，秦堪也总会想办法弹压下来，正德十一年冬，辽东都司监军御史石亭仪密疏参劾总督叶近泉排除异己，军中安插亲信，与鞑靼部落作战后甚至默许麾下将士杀俘等大小十余款罪名，奏疏至京师，朝堂诸臣不安，纷纷上疏请求撤换辽东总督，将叶近泉拿问，此事秦堪费了好一番周折，甚至为此将两名带头的给事中寻了由头拿进了诏狱，罗织罪名将其流放贬谪方才平息。

    辽东边军如今与北方鞑靼作战渐渐扭转败多胜少的战局，叶近泉治军有方固为原因，而身在京师默默为辽东保驾护航的秦堪也功不可没。

    二人再见，彼此磊落坦荡，神情甚至没有一丝激动，互相微笑以对。

    “为国戍边经年，师叔受苦了。”秦堪长长一礼。

    “为保这风雨飘摇的江山，秦公爷受苦了。”叶近泉披甲抱拳回礼。

    二人同时直起身，把臂仰天大笑，多年的艰困辛酸尽付豪迈。

    男人的友情勿须因为所以的罗嗦，当你需要时，他总会出现。

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    五日后，快马传来天津的监察御史方荀的密报，密报越过内阁，直接呈送皇宫。

    第二日朝会，金殿上不利于秦堪的声音越来越纷杂，据方荀的密报所奏，天津的问题很严重，“天津市舶司由司礼监派遣太监所任，然臣纵观天津上至知府，都指挥使司，下至市舶司，锦衣卫千户所，东厂掌班驻地人等，皆上下通晓沆瀣一气，几近同气连枝，臣奉旨查验东港帐目，水师实缺却多受阻挠，天津上下军民人等只知秦姓，却不知有朝廷矣。”

    这份奏疏的指责可谓严重之极，几乎等于指着秦堪的鼻子说他造反了，朝堂内参劾秦堪的声音自然一浪高过一浪，而朱厚熜努力对秦堪摆出的和善亲切的表情也渐渐开始有了变化。

    “诏令锦衣卫北镇抚司指挥同知钱宁离京赴天津彻查不法。”

    这是朱厚熜的诏谕，诏谕里的杀机昭然若揭。

    满怀杀机的钱宁怀揣圣旨刚出京，兵部尚书严嵩却在金殿内转守为攻，跪地请求再论礼议。

    这个提议顿时引起了殿内文武百官的共鸣。
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