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    小九瞅了太落一眼，意味深长道：“先说你！太落叔啊，我觉得你这身子骨，仍然是大好年华啊，就没想过娶妻成家？”

    太落有些尴尬地答道：“早年来此地时，也没想到会待这么长时间，没考虑在这里娶亲成家。如今都这把年纪了，公子就不要取笑我了。”

    小九的神情更加耐人寻味，仍伸手背拍了拍太落的肚子道：“取笑？不论是宝明国还是吕泽部，像你这样的贵人，在这个年纪娶亲的有的是，大多都不止娶一个呢！他们的身子骨能和你比吗？你就实话告诉我，你还行不行了？”

    小九虽然只有九岁，但成天耳濡目染，听乡野俗谈，也已经懂不少事了。问一个男人行不行，言下之意不必解释，太落能回答自己不行吗？见太落无语，小九又笑道：“既然你行，那这事就该操办了。放心，就包在我身上。”

    太落一把抓住小九的袖子道：“公子，您是说真的吗？这可不能乱来！”

    小九突然没头没尾地又来了一句：“小夏的年纪，也该出嫁了。”

    太落一怔，他很不适应公子跳跃性这么大的说话思路，但他已经习惯了跟着小九小思路走，公子说什么他就想什么，略回过神来又叹道：“是啊，可惜没有合适的好人家！”

    小九却不紧不慢地说道：“你我这些年在吕泽部处境尴尬，但好歹还能图个自在。小夏在此地身份尴尬，连自在尚不可得，若如今难找好人家，往后则更难。此事宜早不宜晚，也不知她的父母还不提这茬，是在想啥？”

    这话另有所指，却未明说，但想必太落是能听懂的。若是养在家里的姑娘，暂时没有合适的人家，耽误个两、三年倒没什么，反正年纪也不算大。可是像小夏这样小时候就送到大户人家当侍女的姑娘，通常到了年纪要么就赶紧出嫁，要么就领回父母家去，否则会招人闲话。

    若到了年纪不嫁出去也不放回家，侍女是不是与主人有染？这种事情并不少见，就算没有这回事，外人也照样会嚼舌根。侍女长成之后还留在身边，时间一长，可能谁都会认为有问题，留来留去，最后恐怕只能留为侧室了。

    假如没这种事情，主人家也没这个心思，那就不要留。小夏的情况还稍好些，因为谁都知道她是伺候小九起居的侍女，而小九还小呢。但假如再过几年，情况可就不好说了。

    太落又叹道：“公子所言在理！但若让小夏回家，未免太过无情，她父母也是不愿的。”

    小九抬头看着太落道：“那就多贴补些财货，为她将来的嫁资。”

    太落的眼睛看着地面，摇头道：“不妥，不妥！她若是被父母领回去，不会有好日子过的，嫁妆恐也保不住……但诚如公子所说，此时不送回去，越往后，越难找好人家。”

    像小夏这般情况的侍女，若到了年纪不出嫁、还留在主人家，再过个几年，通常要么是被主人收为侧室、要么就是配于仆户子弟为妻，外嫁的情况就比较少了。就算外嫁，往往也是或有人贪其貌美、或有人贪其嫁资、或有人本就是娶不着亲的光棍所以没条件挑剔。

    小夏的父母难道不明白这个道理吗？可是他们不提这茬，因为眼下实在没有符合他们期望的中意人家，又不愿意主动将小夏领回去。留在别院多好啊，衣食用度不缺还时常得得赏赐财货，连小夏自己也是不愿意回去的。

    而且像这种事情，永远没有事到临头的时候，让人体会不到急迫，总是想且看看再说，该做决定时不做决定，往往一拖延，便越来越不好办了。世上的很多事情，往往都是如此，小夏的父母可能还寄希望于小九公子呢。

    小九既然对小夏没那种想法，就不可能背这口锅，该做决定就做决定，否则将来反而招人怨恨。太落当然也明白了，但是送小夏回家，他的感觉是既不舍又不忍。

    小九眨了眨眼睛道：“太落叔，既然你尚未成家，又这么牵挂小夏，就娶了她吧。”

    太落就如石化般当场傻掉了，过了好半天，才突然惊醒过来，涨红了脸连连摆手道：“老夫这把年纪，小夏正青春年少，我还是看着她长大的，公子就不要拿我寻开心了！这如何使得？”

    小九的思路好像和太落根本就不在一条线上，仍自顾自般说道：“这如何使不得？难得知根知底，更难得你对她有意。”

    太落有些恼意道：“我什么时候说过对小夏有意了？我可从未对她动过那等心思！”

    小九居然笑了：“有些事情，自己未必清楚，但旁观者能看得见。我相信你没有打过小夏的主意，但并不代表你对小夏没意思。我方才问你话时，你的第一反应根本不是拒绝，而是愣了半天。

    你要真是对小夏无意，这种事情，直接说不愿意就可以了，反正也不在她当面。不是直接拒绝，反而是愣了那么久，开口时先找借口，我就觉得这事有戏。假如没有你说的那些借口，你的言下之意，是不是就不会拒绝？”

    太落已经让小九的话给绕晕了，问道：“公子，这都是谁教你的？”

    小九：“我记得宝明国王宫的内侍总管曾与心腹手下闲聊时提到，和人说什么事情，对方不是直接拒绝，而是先找借口说这样或那样不行，便是有门。”

    太落：“这都是什么人啊！”

    小九仍然笑道：“管他是什么人，反正你不认识。此人能在宝明国王宫中当了十多年的内侍总管，也算是个人精了。当初我年纪还小，他说这番话的时候倒也没想避讳我，而我觉得很有道理。”

    太落：“这都是哪家的道理？您怎么能把我和小夏……”说到这里他有点说不下去了，简直不知道该怎么接公子的话。

    小九突然又问道：“太落叔，从宝明国到吕泽部，就你所见，世上男丁大多寿数几何？”
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