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    金陵，秋雨霏霏。

    雨声飕飕催早寒，胡雁翅湿高飞难。

    绵绵秋雨一连下了三四天，气温骤降，乾阳宫里的太监宫女早早穿上了厚厚的衣衫。

    如诗如画的金陵城外，雁雀被淅沥的秋雨淋湿了翅膀，想要展翅高飞却是无从发力，只能发出几声凄厉的哀鸣，向老天央求早点结束这场秋雨。

    青石铺就，如诗如画的金陵城内到处烟雨朦胧，街上的行人纷纷撑着各种油伞上街，反而平添了一股诗情画意。

    秦淮河上丝雨纷纷，河面上桨声烛影，河畔两侧红袖乱招，青楼勾栏的生意并没有因为连绵秋雨受到影响，反而异常火爆。

    其一，下雨天文人骚客，达官商贾无处可去，所以很多人便来青楼消遣。

    其二，一年一度的科举刚刚结束，榜单已经发了出去，沛县萧鹤高中新科状元，三甲也已经公布。高中的喜上眉梢，落榜的顾影自怜，但更多失意者则是钻进了青楼消遣，一泄心中的郁闷。

    “红袖阁”据说是秦淮河畔八大青楼之一，矗立在秦淮河畔的青楼建筑群中央，楼高四层，雕梁画栋，气势不凡。

    阁内据说有从十四岁到三十岁不等的各色女子，卖艺不卖身的，卖身不卖艺的，又卖身又卖艺的，既不卖身又不卖艺的，总计加起来三百余人。此外还有打手爪牙，厨子、跑堂、洗涮工等等加起来两百多人。

    一介青楼能够发展到这种傲视同行的规模，自然少不了与官场打交道，坊间传言红袖阁的老板姓顾，是当朝学部尚书顾雍的堂弟，姓顾名安。

    朝中有人好说话，有了当朝九部尚书之一做后台，红袖阁的生意自然蒸蒸日上，时常能够弄到比起其他青楼货色好一些的女子。要不是大汉朝明文规定，十四岁以下女子不得从事青楼行当。红袖阁甚至还能弄到更嫩的雏妓。

    霏霏秋雨之中，秦淮河上不时有乌篷船划过，许多勾肩搭背，手摇折扇的浪荡公子。在书童撑着雨伞的陪同下，嘻嘻哈哈的跳上河畔，在迎宾少爷的笑脸相迎下走进红袖阁的门槛，挑选着自己中意的姑娘寻欢作乐。

    自从午后，红袖阁内便宾客盈门。络绎不绝，满楼红袖乱招，莺莺燕燕不绝于耳，脂粉的香味在阁楼上飘荡。

    不时有摇头晃脑的书生或者脑满肠肥的权贵左揽右抱，拥着花枝招展的姑娘，淫笑着走上楼梯。一脸脂粉的老鸨站在楼梯间殷勤的招呼着客人，脸上几乎笑开了花。

    “哐哐……哐哐哐……”

    整齐划一的脚步声由远及近，大约三百名身穿皂衣，腰悬佩刀的差役冒着绵绵秋雨列队而来。

    惊得河畔各家青楼的姑娘以及嫖客纷纷探出头来张望，一个个交头接耳。议论纷纷。

    “哎呦……看这阵势怪吓人的，似乎是金陵府的差役，不知道谁家惹了大祸？”

    “一下子出动三百多名差役，绝对不是小门小户，至少是八大青楼这样的规模！”

    “反正不是红袖阁，有顾尚书撑着肯定不会出什么问题！”

    “切……看你这话说的，红袖阁背后站着顾尚书，难道其他七家就没有后台么？听说凤凰台、潇湘馆两家的背后是陆氏，燕春楼的背后站着张氏，其他的后台至少都是太守、侍郎这样的级别。哪个是好惹的？”

    “嘘……好好看戏，差役们好像在红袖阁门前停下了，这下有热闹看了，果然是木秀于林风必摧之！”
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