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    站在刘辩面前的商鞅年约二十六七岁，中等身材，不胖不瘦，面容清癯，言行举止间透着一股倔强，一看就是骨子里不安分，试图挑战世俗规矩的激进分子。

    刘辩回到金陵已经十天左右，刚回来的第一天就命学部的官员把去年科举名单给自己送到麟德殿，目的自然只有一个，看看有没有商鞅的名字。

    科举乃是朝廷的大事，考生的简历及考卷，由哪个主考官批阅的，都记载的清清楚楚，一点也容不得马虎。因此刘辩查阅起来并不困难，在三甲之中找到了“商央”的名字，魏郡内黄人，正是被自己复活的秦国改革家商鞅。

    魏郡乃是曹操的势力范围，不在东汉实际控制之内，因此商鞅在去年春天来到金陵参加了学部组织的会试。因为文采出色，得到学部郎中王璨的提点，获得了“秀才”功名，之后又在秋试中被王璨提携为“举人”，正式获得了参加九月份由学部主持的院试资格。

    商鞅的文章非常激进，认为要想发展国力，改善民生，就应该削弱各地的士族门阀，把他们的一部分土地收归国有，然后租赁给百姓耕种，收取恰当的赋税，改善贫富差距，则社会就会安定下来。正所谓不患贫而患不均。

    这只是商鞅治国政策的冰山一角，但仅仅只是这一点就已经不能被出自江东士族的顾雍所容，大笔一挥就把商鞅的名字给勾掉，“书生空谈误国，士族安则天下安！前车之鉴后事之师，王莽的教训历历在目，这厮是在祸乱朝纲啊！”

    翰林院院丞李白也是主考官之一，因为中午喝了酒来监考，遭到了学部尚书顾雍的训斥，告诫他代表的是大汉朝廷，在莘莘学子面前必须注意形象。

    天不怕地不怕的李太白都敢跟皇帝老子讨价还价。对陆康、孔融这些当朝三公，海内名士都敢当面取笑，自然不会卖顾雍面子。当着数百考生的面与顾雍吵闹起来，然后高唱着“安能摧眉折腰事权贵”。拂袖而去。

    顾雍心中虽然不忿，却也奈何不了李白。

    近年来这厮写了大量的诗赋，名声鹊起，享誉海内外，并带起了一股七言诗歌的文学风。受到了无数文人墨客的推崇，粉丝无数，被尊为大汉第一诗人。而且天子对他十分厚爱，多次纵容他的恃才傲物，否则像他这般随心所欲，换了别人早就丢官罢职，下在大狱了。

    李白存心和顾雍唱反调，命人把顾雍叉掉的考卷全部拿到自己的厅堂，从头至尾的审核了一遍。看到商鞅的考卷之后拍掌叫好，大笔一挥。商鞅起死回生，获得了参加“殿试”的资格。

    天子出征在外，在文华殿举行的殿试由七位顾命大臣联合进行面试，选出应届的状元。

    一番殿试下来，最终由二十出头，来自并州太原的温恢获得状元头衔，并被委任为柴桑郡郡丞，风风光光的前去协助太守治理地方。

    商鞅虽然表现的可圈可点，随机应变，对答如流。才华横溢。但依旧被陆康、荀彧、孔融、糜竺、何珅这些出自世家的大臣反感，欣赏他的只有狄仁杰，却也独木难支，最终在二十名殿试考生中排在倒数第一。勉强获得了“同进士出身”，被扔在了贫穷的临海县去担任县尉。
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