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    费正清道：“杨铨遇刺一案，让我联想起当年林肯的遇刺案。参与刺杀杨铨的一名刺客，当场自杀身亡，而正好警察也在现场。当年刺杀林肯的刺客，事后也自杀了，同样也有警察在场。刺客究竟是自杀，还是被自杀，我对此深表怀疑。中华民国自成立以来，似乎拥有一个显著的主题：那就是将潜在的反对派领袖抓起来，以此来做为一种警示手段，或者直接杀一儆百。当年的宋教仁整合国党，并通过了1913年的国会选举，总统袁世凯将其暗杀，国党随即变成一盘散沙。而现在的国党政府同样如此，杨铨被刺杀以后，民权保障同盟几乎处于瘫痪状态，同盟发起者之一的蔡元培几乎完全停止了政治活动。”

    周赫煊笑道：“费先生，我觉得你还是把事情看得太简单了。当年的宋教仁先生遇刺事件，到目前为止都还是一桩悬案，谁也无法笃定是否属于袁世凯所为。我个人觉得袁世凯不会做这种事，首先北洋一系没有玩刺杀的传统，其次袁世凯没有刺杀的必要，他完全可以通过更合法的手段达到目的，最后就是袁世凯嫌疑太大，大到只要是正常人都不会选择刺杀的地步。”

    费正清惊讶道：“不是袁世凯，难道会是别人？这跟我读到的资料不一样。”

    “资料也会骗人的，”周赫煊说，“嫌疑人之一的赵秉钧死得太蹊跷了，不排除被人灭口的可能。凶手被抓的速度也太快了，杀人之后不但不逃，反而等着人来抓，事后又莫名其妙被人灭口。而且刺杀案的策划者，还是一个背叛革命党、转投袁世凯的青帮头子，此人投靠袁世凯以后还跟上海的革命党来往密切……”

    “咳咳，”胡适突然咳嗽几声，打断道，“这种陈年往事，还是不要讨论了，说再多也是白费口舌。”

    周赫煊耸耸肩：“好吧，我不说了。”

    费正清玩味地看着二人，笑了笑没说话。

    蒋廷黻也帮着转移话题，问道：“约翰，你这次来中国是为了写博士论文，内容有眉目了吗？”

    费正清说：“我最近在研究晚清时期鸦片贸易的合法性。”

    “这还用问？”朱光潜想当然地说道，“自虎门销烟以来，鸦片贸易在中国一直是非法的。虽然实际上屡禁不止，但政府不可能公开承认鸦片贸易。”

    周赫煊笑道：“恰恰相反，第二次鸦片战争的结果，就是清政府公开允许鸦片贸易。”

    “有这种事？”朱光潜大为惊讶。

    周赫煊解释说：“第二次鸦片战争期间，清政府被迫与英、法、美三国签署《通商章程善后条约·海关税则》，准许外商在通商口岸销售鸦片，并以洋药的名目征税，从此鸦片成为晚清时期的合法进口商品。”

    朱光潜对中国近代史并没有什么研究，他仿佛被颠覆了三观，震惊道：“怎么会这样？清政府竟然将鸦片贸易合法化。”
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